박경진(Adrienne Park) 외국변호사.
오징어젓갈 1kg으로 버텨야 했던 호주 유학생이 두 나라의 변호사가 됐다. 경제적인 어려움으로 학업에만 전념하기 어려웠던 시절을 지나 호주와 뉴질랜드에서 변호사 자격을 취득하고, 이제는 인공지능과 글로벌 비즈니스 분야에서 활동하는 박경진(Adrienne Park) 외국변호사의 이야기다.
그녀의 인생은 처음부터 순탄하지 않았다. 낯선 나라에서 생활비를 스스로 마련해야 했고, 공부보다 당장의 생계를 걱정해야 하는 순간도 많았다. 하지만 그녀는 경제적인 어려움이 자신의 미래를 결정하도록 내버려 두지 않았다.
호주 그리피스대학교에서 법학을 전공한 박경진 외국변호사는 약 2년 6개월 만에 법학 학사과정을 조기 졸업했다.
이후 호주 변호사 자격을 취득했으며, 2026년에는 뉴질랜드 고등법원에서 변호사로 인정받으며 두 나라의 법률 전문가가 됐다. 특히 그녀의 이야기가 주목받는 이유는 화려한 학력이나 자격증보다 그 과정에 담긴 도전과 선택에 있다.
■ 오징어젓갈 1kg과 함께했던 가난한 호주 유학생활
박경진 외국변호사의 호주 유학생활은 경제적으로 넉넉하지 않았다.
한 달 식비로 사용할 수 있었던 돈은 약 6만 5천 원에 불과했다. 제한된 생활비로 끼니를 해결해야 했던 그녀에게 오징어젓갈 1kg은 단순한 반찬 이상의 의미를 지녔다.
한국에서라면 평범한 식탁에 오를 수 있는 오징어젓갈이 낯선 해외에서는 생활비를 아끼며 학업을 이어가기 위한 소중한 식량이었다. 그녀는 당시를 돌아보며 경제적으로 어려운 상황에서도 유학을 포기하지 않고 스스로 선택한 길을 끝까지 걸어가고자 했다고 설명했다.
낮에는 생활비를 벌기 위해 일하고 남은 시간에는 학업을 이어가야 했다. 충분한 시간을 확보해 공부하기 어려웠지만, 그녀는 주어진 환경에서 자신이 할 수 있는 방법을 찾았다. 박 변호사는 어려운 환경 자체보다 그 상황에서 어떤 선택을 하느냐가 인생의 방향을 바꿀 수 있다고 강조한다.
■ 로스쿨 공부할 시간도 부족했지만 영문 법률 과제에서 잇따라 만점
박경진 외국변호사의 로스쿨 시절에는 또 다른 특별한 이야기가 있다. 그녀는 생활비를 벌어야 했기 때문에 다른 학생들처럼 오랜 시간을 공부에 투자하기 어려웠다.
하지만 법률적 쟁점을 분석하고 논리적으로 글을 작성하는 능력에서 뛰어난 학업 성취를 보였다. 특히 여러 영문 법률 과제에서 만점을 받았으며, 일부 과목에서는 만점에 가까운 성적을 거두기도 했다.
영어가 모국어가 아닌 유학생으로서 복잡한 법률 문제를 영어로 분석하고 설득력 있는 논리를 구성해야 한다는 점에서 이러한 성과는 더욱 의미가 있었다.
그녀는 법학을 공부하면서 단순히 많은 시간을 책상 앞에 앉아 있는 것보다 문제의 핵심을 정확하게 이해하고 논리적으로 접근하는 것이 중요하다는 사실을 깨달았다고 설명했다.
법학 학사과정을 약 2년 6개월 만에 조기 졸업한 것도 이러한 학업 역량과 집중력을 보여주는 성과 중 하나다.
이후 호주에서 법률 실무교육을 이수하고 변호사 자격을 취득했으며, 이민법 분야의 전문 교육도 받았다. 2026년에는 뉴질랜드 변호사 자격까지 취득하며 법률 전문가로서의 활동 범위를 넓혔다.
한 나라의 변호사가 되는 것도 쉽지 않은 과정이지만 그녀는 새로운 도전을 선택했고, 결국 호주와 뉴질랜드 양국의 법률 자격을 갖추게 됐다.
■ 법률만으로는 부족했다 15년 전 미래를 예견하고 IT에 도전
박경진 외국변호사의 도전은 법률 분야에만 머무르지 않았다. 그녀는 약 15년 전부터 인공지능과 자동화 기술이 미래 산업을 변화시킬 것이라고 전망하고 정보기술 분야에 뛰어들었다.
호주 퀸즐랜드대학교에서 정보기술 석사학위를 취득했으며, 이후 웹사이트와 애플리케이션 개발, 온라인 플랫폼 구축, 디지털 마케팅, 검색 알고리즘 등 다양한 IT 분야에서 실무 경험을 쌓았다.
지난 15년간 수많은 웹사이트와 온라인 플랫폼 개발에 참여하고 여러 사업을 직접 창업하면서 기술을 실제 비즈니스로 연결하는 경험을 축적했다.
특히 그녀가 창업한 강연 플랫폼 이상한강연 OddSpeakers는 정부 창업지원 프로그램인 모두의창업에 선정되기도 했다. 박 변호사는 기술을 배우는 것만으로는 충분하지 않으며, 기술을 활용해 실제 문제를 해결하고 새로운 가치를 만들어 내는 것이 중요하다고 강조한다.
그녀는 법률과 IT를 결합한 융합형 전문가로서 인공지능, 디지털 창업, 글로벌 브랜딩, 국제사업 등 다양한 분야에서 활동하고 있다.
현재는 부산 김병준 레다스 흉부외과의원에서 법률 및 국제사업 업무를 총괄하며 해외 의료기관과의 협력, 글로벌 의료 네트워크 구축, 의료인의 국제 브랜딩 및 해외 진출을 위한 법률 검토 업무를 수행하고 있다.
한국 의료기관의 전문성과 임상 경험을 세계에 알리고 국제협력 기회를 확대하는 데도 힘쓰고 있다.
■ 44세에도 끝나지 않은 도전 인생에 정해진 시간표는 없다
박경진 외국변호사의 인생에서 주목할 부분은 이미 여러 분야에서 전문성을 쌓았음에도 새로운 도전을 멈추지 않는다는 점이다.
그녀는 40대 중반에 접어든 지금도 새로운 학문과 진로에 관심을 가지고 자신의 가능성을 넓혀가고 있다. 많은 사람이 일정한 나이가 되면 새로운 공부나 도전을 시작하기 어렵다고 생각하지만, 그녀는 인생에 정해진 시간표가 있다고 생각하지 않는다.
20대에 반드시 성공해야 하는 것도 아니고, 30대에 모든 진로를 결정해야 하는 것도 아니며, 40대 이후에 새로운 꿈을 꾸지 못할 이유도 없다는 것이다.
박 변호사는 중요한 것은 남들과 비교하는 속도가 아니라 자신이 원하는 방향으로 꾸준히 나아가는 자세라고 설명한다. 그녀의 인생은 경제적인 어려움이 반드시 미래의 한계가 되는 것은 아니라는 점을 보여준다.
오징어젓갈로 끼니를 해결하던 유학생이 두 나라의 변호사가 되고, IT 전문가와 창업가로 성장하기까지의 과정에는 수많은 선택과 도전이 있었다.
■ 대학생과 청년들에게 전하는 도전과 성장의 메시지
박경진 외국변호사는 자신의 경험을 바탕으로 대학생과 청년, 취업 준비생, 창업가, 직장인 등을 대상으로 동기부여와 진로 설계에 관한 강연 활동을 확대할 계획이다.
주요 강연 주제는 경제적 어려움을 극복한 해외 유학생활, 로스쿨 학업과 법률 전문가로 성장한 과정, 15년간의 IT 창업 경험, AI 시대의 새로운 기회, 나이와 환경의 한계를 넘어서는 도전 등이다.
특히 청년들에게 단순히 성공한 사람의 결과를 보여주는 것이 아니라 성공에 이르기까지 경험한 어려움과 선택, 시행착오를 솔직하게 전달하는 데 중점을 둘 예정이다.
그녀는 누구에게나 동일한 출발선이 주어지는 것은 아니지만, 자신의 상황에서 할 수 있는 일을 찾고 지속적으로 실천하는 태도가 중요하다고 강조한다.
또한 빠르게 변화하는 AI 시대에는 하나의 직업이나 전공에 자신을 한정하기보다 새로운 지식을 배우고 다양한 분야를 연결하는 능력이 필요하다고 설명한다. 박경진 외국변호사의 이야기는 단순한 성공담을 넘어 어려운 환경에서도 배움을 멈추지 않고 새로운 가능성을 찾아온 한 여성의 성장 기록이다.
오징어젓갈 1kg으로 버텨야 했던 유학생활은 이제 청년들에게 도전과 희망을 전하는 특별한 이야기로 이어지고 있다.
한편 박경진 Adrienne Park 외국변호사의 인생 도전기, 해외 유학과 진로 설계, 청년 동기부여, 여성 리더십, AI 시대의 미래 직업과 창업 관련 특별강연 문의는 강연 전문 플랫폼 이상한강연을 통해서 가능하다.
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