13일 농림축산식품부는 정부세종청사에서 김치업계와 배추 무 수출통합조직 등 관계기관이 참석한 가운데 긴급 간담회를 열고 연말 김치 배추 무 수출 확대 방안을 논의했다. 이번 간담회는 배추와 무의 풍작으로 공급이 늘어난 상황에서 국내 수급을 안정시키고 해외 수요를 넓히기 위해 마련됐다. 농식품부는 간담회 자리에서 농산물 가격 하락으로 농가들의 시름이 깊은 비상 상황인 만큼 김치업계와 생산자 단체 등 민간에서도 우리 농산물 소비와 수출 확대에 적극 동참해 줄 것을 당부했다. 풍작이 농가의 근심이 된 상황에서 정부는 국내 소비 확대와 수출 확대를 함께 가동하는 쪽으로 방향을 잡았다.
배추 가격 하락의 폭은 숫자로 확인된다. 한국농촌경제연구원에 따르면 올해 가을배추 생산량은 121만4000톤으로 지난해보다 19퍼센트 늘었다. 11월 상순 기준 배추 도매가격은 포기당 1900원으로 지난해 같은 기간보다 42퍼센트, 평년보다 32퍼센트 낮았다. 소비자가격도 포기당 3211원으로 지난해보다 14퍼센트, 평년보다 20퍼센트 떨어졌다. 서울 가락시장에서는 배추 10킬로그램 상품 평균 도매가격이 4792원으로 지난해 같은 날 8808원보다 45퍼센트 넘게 낮았다. 12월부터 출하되는 겨울배추 생산량도 26만5000톤으로 지난해보다 7퍼센트 늘어날 것으로 예상돼 가격 약세가 이어질 수 있다는 우려가 커졌다.
정부는 수출 확대에 앞서 국내 수급 안정 대책부터 가동했다. 농식품부는 지난 3일 김장재료 수급안정대책을 발표한 데 이어 11일에는 가을배추 수매비축과 산지 출하정지 등 추가 대책을 내놨다. 11월 중순부터 가을배추 1만톤을 수매해 비축하고 11월 하순부터 전남 해남 등 김장배추 주산지에서 공급과잉이 예상되는 배추 약 3만톤의 출하를 정지한다. 출하정지에 참여하는 농가에는 농산물 안정생산공급지원사업을 통해 경영비 이상의 금액을 보전한다. 가격 약세가 이어지면 12월 하순부터 겨울배추를 추가로 사들이고 시장가격이 크게 떨어진 겨울배추 재배농가에는 내년 1분기 평년가격의 80퍼센트 수준까지 가격 차를 보전할 계획이다.
김장재료 수급안정대책의 규모도 함께 확인됐다. 정부의 김장재료 수급안정 대책에는 배추 비축 물량과 출하조절시설 3500톤, 계약재배 물량 3만3000톤 등 모두 4만6500톤을 사전 확보하는 내용이 담겼다. 올해 가을배추 생산량은 평년보다 3퍼센트 늘었고 겨울배추 생산량도 평년보다 11퍼센트 늘어날 것으로 예상돼 공급이 넉넉한 상황이 이어질 것으로 보인다. 물량이 넉넉한 만큼 국내 소비와 수출이라는 두 갈래 수요를 함께 넓히는 것이 대책의 핵심이다.
국내 대책만으로는 늘어난 물량을 다 소화하기 어렵다는 판단이 수출 확대로 이어졌다. 농식품부는 김치 수출기업의 원료비 부담을 덜기 위해 정부 비축 배추를 할인된 가격으로 공급한다. 김치 수출기업의 연말 추가 수출 물량과 원료 수요를 바탕으로 정부 비축 물량을 적극 연계해 해외 판로 개척을 뒷받침할 계획이다. 김치 제조기업이 원료를 싸게 확보하면 수출 단가를 낮추고 해외 바이어와의 가격 협상에서도 여유를 가질 수 있다. 비축 물량이 창고에 머무는 대신 김치가 돼 해외로 나가는 구조이다.
수출 확대를 추진하는 기업들을 위한 마케팅 지원도 강화된다. 정부 비축 배추를 활용하는 김치 수출기업과 신선 배추 무 수출통합조직 회원사를 대상으로 수출바우처 등 마케팅 지원을 확대하고 연말 수출 활동에 재원을 집중 투입한다. 지원을 받은 기업은 해외 바이어 발굴과 판촉 행사, 현지 마케팅 활동에 사업비를 자율적으로 쓸 수 있다. 수출바우처는 기업이 필요한 마케팅 활동을 골라 쓸 수 있는 방식이라 해외 판촉의 속도를 높이는 데 도움이 된다.
김치로 가공되지 않은 신선 배추의 해외 판로도 함께 넓힌다. 수출 의지가 있으나 판로 확보에 어려움을 겪는 농가와 수출 여력이 있는 업체를 유기적으로 연결해 대만 등 해외 시장 진출을 지원한다. 사전 등록 정보 정비와 변경 지원을 통해 그동안 수출 기회가 제한됐던 농가들도 원활하게 수출에 참여할 수 있도록 현장 지원을 강화한다. 농가가 직접 수출 문턱을 넘는 일이 쉽지 않다는 점을 감안해 등록 절차부터 거래 연결까지 정부가 함께 챙기는 방식이다.
농식품부는 간담회 자리에서 업계의 현장 애로사항을 적극 청취하는 한편 연말 수출 촉진을 위한 다각적인 정부 지원 방안을 공유하고 민관의 총력 대응을 위한 협조를 요청했다. 이번 간담회는 김치와 배추, 무의 수출 확대를 통해 실질적인 농가 소득 증대에 기여하고 민관이 실효성 있는 돌파구를 찾기 위해 추진됐다. 정부가 지원 방안을 내놓는 데 그치지 않고 현장의 목소리를 함께 듣겠다는 뜻이다.
연말 소비 확대도 수출 확대와 같은 방향을 향한다. 송미령 농식품부 장관은 13일 4인 가족 기준 김장비용이 지난해보다 9퍼센트 줄어 20만원이 채 되지 않는다고 밝히며 김장 더 담그기를 당부했다. 정부는 김장재료의 안정적인 공급과 가격 안정을 위해 정부 비축물량 공급과 더불어 총 640억원 규모의 할인행사와 소비 촉진 캠페인을 진행하고 있다. 김장비용 부담이 낮아진 김장철에 국내 소비를 늘리고 남은 물량은 수출로 돌리는 것이 이번 대책의 전체 그림이다.
정경석 농식품부 식품산업정책관은 최근 배추와 무의 생산량 증가에 따라 국내 소비를 확대하는 것과 동시에 수출을 통한 새로운 수요 창출이 매우 중요한 시점이라고 밝혔다. 정부는 비축 물량 공급부터 마케팅 지원, 수출 기반 강화까지 가동할 수 있는 모든 수단을 동원해 연말 김치 배추 무 수출 확대에 총력을 기울이겠다고 강조했다. 연말까지 남은 시간이 길지 않은 만큼 비축 배추 공급과 수출바우처 지원이 현장에서 얼마나 빨리 집행되는지가 대책의 성패를 가를 것으로 보인다.
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